Turks and Kurds (Turkey)

Somewhat to our surprise, the Kurds in Eastern Turkey openly speak their language in the village Cafés; the occasional passing by of a Turkish Army armoured personnel carrier did not cause concern. Lessons are still taught exclusively in the Turkish language. But there was not the underlying tension between the Turks and Kurds that we had been led to expect. Numerous earthquakes have destroyed many homes. Close to many villages families now live in tents provided by the Turkish military. All government officials, civil servants, members of the armed forces and customs officers must be prepared to be posted to the opposite end of the country; men and women who were brought up on the Mediterranean coast find them in the high mountains and harsh winters of Eastern Anatolia and vice versa. This policy, introduced by Ataturk , would appear to be slowly gaining ground, complementing the other government policies aimed at integrating Turks and Kurds. One could be tempted to conclude that the arrest of PKK leader Abdullah Öcalan has brought the most relief to the Kurds themselves.

From the diary of a journey from Tbilisi, Georgia, to Aqaba, Jordan, in April/May 2005;

Türken und Kurden (Türkei)

Die Kurden in der Osttürkei sprechen ihre Sprache wieder offen in den Dorfcafes, und die Panzer der türkischen Armee, die gelegentlich vorbeifahren, erregen keine Aufmerksamkeit mehr. Der Schulunterricht hingegen ist immer noch in türkisch. Zahlreiche und häufige Erdbeben haben viele Dörfer zerstört, hie und da wohnten Kurdische Familien in Zelten der türkischen Armee unmittelbar neben ihren halb zerstörten Häusern. Wer seinen Lohn von der türkischen Regierung erhält, Militär oder Zollbeamte, muss bereit sein, am anderen Ende des immer noch riesigen Landes zu arbeiten, viele 1000km weg von seiner oder ihrer Heimatstadt. Eine Politik von Atatürk, immer noch gültig, die Türken mit den Kurden in Anatolien zu mischen, allerdings immer noch getrennt durch Hierarchien. Und man wird den Eindruck nicht los, dass die Verhaftung von PKK Chef Abdullah Öcalan vor einigen Jahren den Kurden selbst am meisten Erleichterung gebracht hat.

Aus dem Tagebuch einer Reise von Tbilisi, Georgien, nach Aqaba, Jordanien, im April/Mai 2005;